“这样一来，除非帝国打算和同盟开战，否则我军的侵攻作战就不会受到影响……当然，以同盟驻守在‘若拉之门’的兵力，就算加上我军分舰队协助也无法阻挡苍穹军前进，不过对于和同盟缔结和平通商条约的帝国来说，无形的契约却是比武力更具束缚力的东西。”

    “……不是很好的计谋吗？”寂稍顿了一下，才以颇为复杂的语气评价道。

    “只是，若要让同盟议会协助我们到这种程度，先前准备的承诺条件或许会有所不足，如果能得大人您允许，我想再加上一些对商人来说更有诱惑力的东西。”诺恩就像持示般朝着寂微微鞠了一躬。

    “反正所有承诺的有效时限也只到这次作战结束，你就随便作吧！”寂轻笑起来，接着将目光投向了舷窗外的漆黑虚空，以仿佛遗憾般的语气喃喃自语道，“不过若有可能的话，我还真想再和那位暴君交手看看呢？”

    “这个，恐怕会让大人失望了……”诺恩将头再压低了一些。

    经过数日的高行军，“苍炎”护卫着那支庞大商队一路前到了同盟的中枢星系维纳斯。

    此刻，从彼此间的绝对距离上来讲，分舰队已经将“红之刃”抛下了差不多八百光年。但考虑到星系间存在着名为“门”的通道，两者其实也只隔着四座恒星系的路程而已。若对方全力挺进的话，最多七十二小时就能追上“苍炎”以及它伴随的那支庞大商队。

    因此，夏音的心情可以说一刻都未曾放松过。而受最高指挥官的影响，“苍炎”上下也皆呈现出一片兢兢业业的警戒状态。不过，在这位准提督影响力以外的地方，也就是那支庞大商团中，却开始漂浮着一股仿佛极度放松般的松懈感。

    然而夏音也无法责难护卫对象此种明显对展开工作有不利影响的心态，毕竟在“维纳斯之门”前，此刻已经聚集着同盟的七万新锐舰队，且正布下严密防线等候着彼安军的前来。

    虽然对这支庞大舰队的实际战力依旧有所疑问，但至少对方在行军列阵上的表现出合格以上的水准，因此夏音也不禁开始稍稍期待彼安军的战略在维纳斯星系刻下休止符的可能性来。

    幸运的是，当初和那位同盟边境舰队指挥官签定的契约在商队平安到达维纳斯星系的一刻起就已经宣告完结。虽然沿途中加入了差不多同样数量的逃难者，但“苍炎”和他们之间却不存在任何形式的契约——尽管其中一部分商族对参谋长的态度稍稍有些暖昧，不过夏音却完全没有将他们的请托放在心上，小说.文字版而且也不打算对那个人加以任何限制。

    毕竟，在这片“苍炎”上下都极为陌生的环境里，他是唯一可以信赖的人物。

    将对同盟的外务全部交由天空负责后，夏音开始专注于“苍炎”本身的任务，即阻止彼安军对同盟的侵攻上来。

    虽然“苍炎”是以雇佣军的形式介入共同体与同盟的战争中的，然而对于向来为彼安海盗所苦、常常需要雇佣保镖护卫商团的同盟来说，境内大量存在着的雇佣军本来就是一股纳入战略考虑的武装力量。事实上，在“维纳斯之门”前布阵的七万舰队中，就有五支分舰队是与同盟军部建立起密切关系的雇佣军。

    迫不及待想要一战的夏音，在得知这一点后立即联络同盟舰队指挥官，希望能像那五支雇佣军一般，同样参与到这场也许会产生决定性结果的战役中来，然而却被断然拒绝。

    “……我承认您麾下的舰队有着远远出那五支雇佣军的战力，同样也期待着能获得与殿下您并肩作战的荣耀，但本人却无权更改由最高议会确定的战争预算……因此虽然万分遗憾，但也只能在这里向殿下说声‘抱歉’了。”

    出现在影幕上的褐男子，以完美无缺的礼仪婉拒了夏音的建议，而无论如何也说不出“免费”这个词的亚诺莱维涅公主，只好郁闷不已地向对方致上告别，然后就凝视着那片已经透明化的影幕呆起来。

    “……看起来是被拒绝了呢？”不知什么时候，天空已经站到她的身边，同时一缕甜甜的果香味侵入鼻腔。回头望去的夏音，却见那张熟悉的容貌上正流露出温暖的笑容，只不过那双黑瞳中却有着些许捉弄的意味。

    “要吗？”天空微笑着，轻轻晃了晃手中的玉杯。

    “不要。”夏音将视线移回虚无的影幕，很干脆地拒绝了橙果汁的诱惑。

    “呃，不要说这种令人伤心的话嘛，这可是我特意为你准备的哦？”不过那个人却走进一步，将玉杯放到了她的面前。

    “而且我还特意放了许多糖在里面，已经差不多到了令普通人类望而生畏的程度。如果你不要的话，那这杯橙果汁就只能倒掉，而柯蒂亚又会抱怨我浪费食物，将当作帮我的忙，请喝掉它吧？殿下。”

    “嗯，既然这样的话，我就帮你这个忙好了。”夏音这才转身接过玉杯，小泯一口后露出似乎很满意的表情。然而却随即皱起眉头，因为她觉身旁的参谋长正以奇妙的目光注视着自己。

    “……天空，你现在，是不是正想着什么失礼的事情？”